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Minivan e câmbio automático parecem feitos um para o outro. Primeiro
porque a proposta desses carros está associada a conforto e praticidade, não a
desempenho esportivo; e depois porque o público feminino, bastante adepto das
minivans, é também grande apreciador de soluções que o livrem de acionar o pedal
de embreagem e a alavanca de câmbio infinitas vezes por dia. Assim, foi com boa
expectativa que recebemos para avaliação a Citroën C3 Picasso com caixa
automática.
Essa alternativa levou algum tempo para estar disponível, mas hoje pode equipar
também a C3 Aircross, sua irmã "aventureira". A caixa em si não constitui
novidade: com quatro marchas e modo de seleção manual, é conhecida de outros
modelos do grupo PSA Peugeot-Citroën. Pode ser aplicada às versões GLX e
Exclusive ao custo de R$ 3.500, ficando de fora a opção de entrada GL. Com ela,
a Exclusive passa a R$ 61.400, mas chega a R$ 64.890 com os dois outros
opcionais — pintura metálica e navegador por GPS integrado ao painel.
Com uma reluzente cobertura cromada junto à alavanca, a caixa automática segue
as características já habituais na marca. As posições P, R, N e D somam-se a um
canal longitudinal no lado esquerdo para mudanças sequenciais para cima (à
frente) e reduções (para trás). Dois botões acionam programas especiais: esporte
(S), que mantém o motor em rotações mais altas para ganho de agilidade e efeito
de freio-motor ao desacelerar, e de inverno (indicado pelo ideograma de um floco
de neve), que força o uso de marchas mais altas para pisos de baixa aderência.
Tanto a marcha em uso quanto o emprego de um desses programas vêm indicados no
quadro de instrumentos, do lado direito. Quando o modo manual está ativo, pela
colocação da alavanca para a esquerda, as trocas para cima continuam automáticas
no limite de rotações, mas o motorista pode acelerar a fundo — desde que não até
o fim do curso — sem provocar redução, o que permite aplicar o
método carga para reduzir o consumo.
Em teoria, parecem boas soluções. E na prática, como a caixa se comporta? E como
fica o desempenho da C3 Picasso com um câmbio menos eficiente na transmissão de
energia?
A primeira impressão é favorável. A minivan mostra-se mais ágil do que se
esperava, pois a calibração da central eletrônica privilegiou o desempenho,
mantendo o motor em rotações médias mesmo no uso mais moderado. Com isso, a fase
mais crítica da unidade de 1,6 litro e 16 válvulas — até cerca de 2.500 rpm —,
em que o torque disponível é modesto para o peso do carro, raramente é usada, a
menos que o motorista assuma o comando das trocas. As mudanças são relativamente
suaves e bem mais confortáveis que as dos automatizados da concorrência.
A opção pelo automático traz um efeito colateral interessante. Enquanto na C3
Picasso manual o motor gira alto em uso rodoviário (3.850 rpm a 120 km/h em
quinta marcha, calculados), trazendo desconforto pelo nível de ruído e a
sensação de "pedir marcha", nessa versão a rotação é mais baixa e confortável
(3.450 rpm em quarta). Assim, o câmbio não é recomendado apenas para quem tem o
uso urbano como mais frequente: traz vantagem também aos que viajam muito.
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