A primeira geração contornava
as pequenas dimensões com um estilo sólido; o motor teve de 360 a 550
cm3 e havia embreagem automática |
Divisão de automóveis do conglomerado japonês Fuji Heavy Industries (FHI),
a Subaru foi estabelecida em 1953 e lançou seu primeiro carro no ano
seguinte. Quatro anos mais tarde a empresa, aproveitando os benefícios
fiscais do governo do país, ingressava no segmento de modelos compactos
com motores de 360 cm³, conhecidos como kei jidosha ou carros K. O
Subaru 360, com dois cilindros paralelos e três
metros de comprimento, foi produzido de 1958 a 1971.
Um modelo com desenho atualizado e a mesma mecânica, o R-2, era lançado
em 1969. Teve vida breve, apenas três anos, pois o segmento estava em
franca renovação com a chegada de novidades como Honda Life, Daihatsu
Fellow Max e Suzuki Fronte, elevando o nível de exigência dos japoneses
mesmo nesse segmento mais acessível do mercado. O R-2 acabou servindo
apenas de paliativo até que a Subaru tivesse pronto um sucessor à altura
para o que o 360 representara: o Rex (rei em latim), apresentado em
julho de 1971.
Compacto como os antecessores, ele media 2,99 m de comprimento, 1,29 m
de largura, 1,25 m de altura e 1,92 m de distância entre eixos e pesava
apenas 500 kg — a lei japonesa estabelecia limites de tamanho, além da
cilindrada, para que os carros K tivessem direito aos benefícios. Em
busca de uma aparência sólida, robusta, a Subaru optou por um desenho
relativamente anguloso, com laterais bem altas, janelas pequenas,
colunas traseiras largas e diversos vincos na carroceria. A frente, com
os faróis circulares deixando as laterais do capô mais altas que o
centro, dava um ar invocado e as maçanetas das duas portas vinham
embutidas, em um curioso cuidado aerodinâmico — a solução teria de ser
abandonada, porém, na versão de quatro portas. Os retrovisores montados
no capô eram obrigatórios no Japão na época (ainda o são para
utilitários).
Como o R-2, o Rex usava motor e tração traseiros. A unidade de dois
cilindros paralelos a dois tempos era refrigerada a água — em vez da
arrefecida a ar dos antecessores —, com 356 cm³ e carburador único, e
obtinha a potência de 32 cv e o torque de 3,8 m.kgf, apenas razoáveis
para a proposta de modelo urbano, simples e econômico. Versões
posteriores aumentaram um pouco seu rendimento para 35 cv (na TS) e 37
cv (na GSR). A suspensão era independente nas quatro rodas, com barras
de torção como elemento elástico tanto à frente quanto atrás, e os
freios usavam tambores. A caixa de câmbio era manual de quatro marchas.
Melhor desempenho vinha no modelo 1973 com o motor EK21, agora de quatro
tempos para reduzir as emissões poluentes e atender às normas japonesas
a respeito. Com 358 cm³ e comando de válvulas
no cabeçote, mantinha o desempenho modesto. Depois da chegada da
carroceria de quatro portas, em março de 1973, os freios dianteiros
trocavam os tambores por discos no modelo 1974 e o câmbio ganhava a
quinta marcha meses mais tarde.
Estreava também a versão Van (furgão) de dois lugares, seguida pela de
quatro lugares em 1975. Nessas variações a tampa traseira era ampla para
fácil acesso da carga, enquanto no modelo convencional só o vidro se
erguia. Como aspecto curioso, no Van o acesso ao motor para manutenção
fazia-se pelo rebatimento do para-choque traseiro. No ano seguinte,
autorizada pelas novas regras para os carros K, a Subaru adotava o motor
EK22 de 490 cm³, que teve curta duração: já em 1977 vinha o EK23, de 544
cm³, com ainda modestos 31 cv e 4,2 m.kgf. Em março de 1980 aparecia a
opção de acionamento automático da embreagem para maior conforto em
tráfego congestionado.
Continua
|
